La historia de las pelucas
La peluca tiene una historia larga aunque bastante turbulenta.
Los inicios de esta historia se remontan ya a la Antigüedad: pocas personas saben que los habitantes del Antiguo Egipto, Grecia y Roma usaban pelucas. Los egipcios las llevaban comúnmente para mejorar la comodidad en un clima abrasador, facilitar la protección contra los piojos e insectos, pero también como símbolo de devoción y estatus. Los griegos y romanos adinerados ocultaban el envejecimiento usando pelucas costosas de cabello natural, y los pobres empleaban mezclas de fibras vegetales o lana de oveja. Los ciudadanos más pobres solo podían permitirse la opción más económica, tejida completamente de fibras vegetales o solo para extensiones.
Lo interesante es que la peluca es un objeto y una decoración de uso cotidiano únicamente en nuestra civilización: no era popular en Extremo Oriente, donde se utilizaba exclusivamente durante las representaciones teatrales.
La caída del Imperio romano también fue el período del abandono casi total de las pelucas, hasta la época del Renacimiento. La Edad Media fue decididamente hostil a la peluca: usada esporádicamente por los hombres y fuertemente condenada por la Iglesia, tuvo que esperar un tiempo para volver a ser aceptada.
La motivación para volver a usar pelucas por muchas personas fue
resucitada por… una enfermedad. La sífilis, que afectaba a numerosos habitantes de Europa en esa época,
provocaba alteraciones dermatológicas y alopecia y, combinada con la falta de higiene y el uso de productos
a base de plomo, la pérdida del cabello impulsó el regreso generalizado de los peinados artificiales para
evitar la vergüenza y cubrir los síntomas desagradables.
Con el inicio del Renacimiento, se descubrió
que llevar una peluca ayudaba a mantener la cabeza limpia: el cabello real solía convertirse en un hábitat
para los piojos, y afeitarlo y colocar cabello postizo resolvía el problema.
Sin embargo, fue el uso de pelucas por parte de los reyes lo que más contribuyó a la popularización de peinados específicos. Cada vez que un rey comenzaba a llevar regularmente una peluca, era rápidamente imitado por los cortesanos y la aristocracia, luego por los burgueses y las clases populares.
El verdadero auge de la peluca comenzó en la primera mitad del siglo XVII. Los peluqueros dominaron rápidamente el arte de crear peinados artificiales usando cabello de animales y, sobre todo, cabello humano (principalmente de difuntos o pobres —el cabello eslavo ya era el más valorado en esa época—), y como base utilizaron primero una fina piel de oveja y luego un tejido elástico de lino.
Cuando las pelucas se convirtieron en símbolo de distinción, dignidad y poder, se crearon armarios reales privados para pelucas y se fundó el gremio de artesanos de la peluca. El primer gran salón de barbero y pelucas se abrió en París a finales de 1637, y en Polonia, Gdansk se convirtió en la capital de la fabricación de pelucas en esa época.
Las pelucas ganaron cada vez más popularidad en las cortes francesa e inglesa: los modelos extremadamente elaborados de la época debían cubrir la espalda y los hombros y caer sobre el pecho. Se espolvoreaban con almidón especialmente preparado: generalmente blanco, pero también amarillo, blanco sucio, azul, rosa y violeta, y se perfumaban con flor de naranjo, lavanda o almizcle. Las pelucas empolvadas se convirtieron en un elemento indispensable del atuendo de gala y se utilizaron hasta finales del siglo XVIII.
Hoy en día, la peluca como símbolo de poder ha sobrevivido
esencialmente solo en el Reino Unido y la Commonwealth, donde peinados especiales hechos de cabello
artificial son usados por jueces, abogados, funcionarios y algunos parlamentarios.
Actualmente, la
peluca cotidiana la llevan sobre todo personas que han perdido su cabello por razones naturales o médicas, o
a veces por elección propia, como celebridades o drag queens. A veces, una peluca se usa como parte de un
disfraz para una fiesta (entonces suele ser, por ejemplo, de un color llamativo). También se emplean
frecuentemente en el teatro y el cine.
Sin duda, la historia de las pelucas aún no está cerrada: cada vez más nuevas tecnologías de producción, estilos de moda y la posibilidad de elegir según el tipo de belleza y la forma del rostro… ¡La peluca se ha convertido en un accesorio y una decoración que puede mejorar o cambiar tu apariencia en cuestión de segundos!
